A ansiedade é uma composição de sentimentos de medo, apreensão e preocupação, que podem vir acompanhados de sensações físicas como palpitações, dor no peito e/ou falta de ar. O medo e a ansiedade se apresentam sempre juntos, mas só tornam-se um problema quando em desequilíbrio. A ansiedade é um sinal de alerta, que estimula o indivíduo a entrar em ação em caso de perigo e o capacita a enfrentar ameaças. Porém, quando em excesso, faz justamente o contrário, impedindo as reações necessárias e, aos poucos, paralisando a vida do sujeito. É possível dizer que o medo é uma resposta a uma ameaça real e definida; enquanto a ansiedade é uma resposta a uma ameaça desconhecida e vaga. A vida para um ansioso geralmente parece muito ameaçadora, pois ele acredita constantemente que irá ocorrer muitas coisas ruins, severas e até catastróficas, mesmo que isso não tenha muita probabilidade de acontecer.

Os sintomas de ansiedade são: preocupações constantes, tensões musculares, medos exagerados, inquietação, sensação contínua de que algo muito ruim irá acontecer, dificuldade em concentrar-se, irritabilidade, pensamentos descontrolados, imagens repetitivas, pavor após uma situação muito difícil e medo extremo de algum objeto ou situação em particular.

É comum as pessoas acreditarem que eventos externos sejam os causadores de nossos sentimentos. Embora eles possam realmente funcionar dessa forma, isso ocorre sempre de acordo com nossa forma de avaliar e interpretar tais eventos. O nível de ansiedade é uma característica da personalidade de cada um.

Inicialmente, o sujeito é afetado pela ansiedade em seus pensamentos de perigo constante. Em seguida, seu corpo se torna mais rígido e alerta, com aumento da frequência cardíaca, respiração, transpiração, náusea, tontura, dificuldade para dormir, fadiga, etc. Posteriormente, o comportamento de fuga de tudo aquilo que seja sentido como ameaçador reduz e limita muito a sua vida. Com o tempo, o adoecimento pode surgir como uma reação, devido ao excesso de cortisol e adrenalina, aumentando a possibilidade de problemas com a pressão arterial, doenças cardíacas, alergias, úlceras, gastrites, pânico, entre outros.

Uma das estratégias utilizadas para lidar com o estresse e ansiedade é o relaxamento. Ao usar essa técnica, os pensamentos se acalmam, tornando-se pacíficos, bloqueando, assim, pensamentos apreensivos e demais preocupações. Também ocorre a diminuição dos batimentos cardíacos, da tensão muscular, da temperatura corporal; e a regulação da respiração e da circulação sanguínea e linfática. Por fim, uma sensação de calma e bem-estar toma conta do indivíduo e lhe permite lidar melhor com as adversidades do dia a dia.